Sheltersuit brengt warmte en licht waar dit niet voorhanden is
Het leven van Bas Timmer verloopt aanvankelijk langs lijnen van geleidelijkheid: hij volgt een modeopleiding, start een eigen kleidinglijn, begint een bedrijf en verkoopt de door hem ontworpen truien in een aantal winkels. Tot de dag dat de dakloze vader van twee goede vrienden vóór de deur van de nachtopvang in Enschede sterft van de kou. Dit gebeuren raakt hem diep. Dit kan en mag niet meer gebeuren. Hij wil een kledingstuk ontwerpen voor mensen die noodgedwongen buiten moeten leven en dit gratis ter beschikking stellen. Als hij bij zijn moeder te rade gaat over dit plan, geeft zij hem het laatste zetje: “Volg je hart. Als jij dit wil, dan moet je het doen!”
Sheltersuit
Het oorspronkelijke idee is om een warme trui met sjaal te maken. Zijn moeder adviseert hem een totaalproduct te bedenken en dit resulteert in de ‘Sheltersuit’, een jas-slaapzak-opbergtas in één. Hij gaat op zoek naar materialen die hij ervoor kan gebruiken en weet van een grote fabrikant een partij slaapzakken te krijgen en van een ander bedrijf waterdichte stof. Het eerste proefmodel brengt hij naar een dakloze die er ongelofelijk blij mee is. Bas haalt vervolgens in heel Nederland geld en materialen op om een grotere partij Sheltersuits te produceren. Al gauw transformeert het sympathieke idee van Bas in een groot project en is hij er dag en nacht mee bezig. Zijn missie om over de hele wereld warmte te brengen en mensen te inspireren om elkaar te helpen laat hem niet meer los.
Syrische kleermakers
Sinds de productie van de eerste Sheltersuit in 2014 heeft de stichting zich op meerdere manieren ontwikkeld. Het Sheltersuit team bestaat op dit moment uit 73 hardwerkende mensen die allemaal op hun eigen manier bijdragen aan een betere, meer sociale maatschappij. Van vrijwilligers tot daklozen, en van vluchtelingen tot mensen die speciale zorg nodig hebben, ze maken allemaal deel uit van het team.
De vluchtelingen die deel uitmaken van het productieteam zijn afkomstig uit Syrië. Op een dag ging Bas naar het asielzoekerscentrum in de buurt van Enschede. Hij vroeg of er mensen waren die overweg konden met een naaimachine. Er bleek een aantal enthousiaste Syrische mannen te zijn die van jongs af aan in hun thuisland gewerkt hadden in een naaiatelier en die dolgraag een nieuwe invulling aan hun leven wilden geven door aan de slag te gaan bij Sheltersuit.
Waka Waka
Het kan dan ook niet uitblijven: Bas wil zijn Sheltersuits daar brengen waar ze op dat moment het hardste nodig zijn: de vluchtelingenkampen op Lesbos. Bas vertelt: “Movement on the Ground, de Waka Waka Foundation en Sheltersuit hebben in 2017 de handen ineen geslagen om de kinderen op Lesbos een warme winter te bezorgen door ze te voorzien van een Sheltersuit en een Waka Waka.
Een Waka Waka is een product dat, door middel van zonne-energie, mensen van energie en licht voorziet in gebieden waar geen stroomvoorziening is. Movement on the Ground, de stichting van o.a. Johnny de Mol, is de organisatie die actief is op Lesbos en de distributie van Sheltersuits en Waka Waka’s verzorgt. Zij zorgen voor de verbinding tussen de mensen en de hulpgoederen. Op deze manier worden kinderen en volwassenen voorzien in hun basisbehoefte aan bescherming tegen weersomstandigheden en toegang tot licht.”
Sponsorcampagne
Bas: “De mensen zijn gevlucht voor de oorlog en beginnen op Lesbos aan een nieuw, maar onzeker leven. In de twee vluchtelingenkampen Moria en Kara Tepe op het eiland leven naar schatting zo’n 1.500 kinderen. Deze kampen vangen al geruime tijd vluchtelingen op, voornamelijk uit Syrië. Sommigen overnachten in tentjes of zonder enig dak boven hun hoofd, in bijzonder slechte omstandigheden.
We hebben in 2018 een sponsorcampagne opgezet met als doel om minimaal 1.500 Sheltersuits en 1.500 WakaWaka’s gefinancierd te krijgen. De eerste zending van 500 stuks werd afgelopen kerst 2018 uitgedeeld. Het jaar ervoor zijn er in de winter mensen overleden door de barre omstandigheden. Vooral kinderen en de meest kwetsbare volwassenen hebben grote behoefte aan warmte, licht en stroom.
Droom
Bas Timmer heeft besloten om zijn hele leven te wijden aan het verbeteren van leefomstandigheden van mensen in nood. Hij denkt daarbij groot, groter, grootst: “We willen dat organisaties als het Rode Kruis en UNHCR Sheltersuits gaan kopen, zodat wereldwijd hulpbehoevenden er een kunnen krijgen. Mijn droom is om met de mensen in ons atelier een volledige lijn outdoor kleding te maken, ik kan dan weer als ontwerper aan de slag, deze in de markt te zetten en alle winst ten goede te laten komen aan Sheltersuit. En ik denk dat we op den duur beide doelen zullen bereiken!” Bas’ vastberadenheid en gedrevenheid doen vermoeden dat dit gaat lukken.
